懐かしい匂いがする。
　そこにはいつも大切な人がいて、大切な仲間がいた空間。
　懐かしい暖かさがする。
　大切な…大切な、人の…。

「…夢…でしょうか…」

　目に映ったのは、見慣れた天井。

「夢なんかじゃないぜ？」

　耳に聞こえたのは、涙が出るほど嬉しくなる声。
　天井が滲んで行く。
　流れたのは、涙だ。

「…クリ、ス？」
「よっ」
「本当に…本当、ですか？」
「マジも、マジ。俺だぜ」
「…夢でも、幻でも…」
「瀬那…お前、しつこいぞ」
「…本物、ですね」

　夢か幻か。本当なのかどうか信じられなかった心は、どの辺で信じたのか。
　多分、来栖の呆れたような口調だろう。
　滲んだ視界に、その来栖が映る。
　夢でも幻でも何でもない。
　帰ってきたんだと。

「何だか、凄く懐かしい気分です」
「たった三日でか？」
「たった三日でも、私には長く感じられました。世界放浪をしていた頃からは考えられませんね」

　だが、世界放浪してても連絡は取っていた。
　１週間だったり、１ヶ月だったり。
　来栖は瀬那からの連絡を待つのが楽しみで。前の連絡から時間が経っていても、長いとは感じず。
　逆に瀬那は、次の連絡をいつにしようか悩み。その悩んでいる時間があっという間に過ぎ去って。
　あの時、離れていた期間の時間が早いような気がした。
　今回の事件の場合、お互いに連絡の取れない、一刻の猶予もない緊迫した時間を過ごした。
　その緊迫した時間が、長い時を錯覚させたのだろう。

「…クリストファー様」
「何だ？」
「もし、私が黒い翼になっていたら…どうしました？」
「どう…って」
「暴走していたら…殺してくれましたか？」
「バカヤロウ！」

　乾いた音が、部屋に木霊する。
　それは来栖の怒りが、瀬那の頬にぶつかった音だった。

「お前、俺が殺すと思って言ってるのか？」
「……すみません。ただ…」

　ただ、あの時の絶望は、そうなる可能性が十分にあったから。
　今の精神状態なら、暴走してしまってもおかしくないと思ったから。

「ったく。お前が暴走しても、俺が止めてやる。羽村が御園生を止めたように、俺がお前を」
「クリストファー様…」
「それに、だ。お前に黒い翼が生えよーが、お前がお前なら、お前なんだよ」

　たとえ姿が変わっても、心が変わっていないのなら、それが瀬那なんだと。
　心までも変わってしまったら、そこに来栖は居ないだろう。
　瀬那が瀬那だから、今も変わらずここに居た。

「…有り難う…御座います…」



続きます