飛び込んだ先で、真っ先に目に映ったのは恋人だった。
　手術台に太い皮ベルトで縫い付けらた姿に、血が熱く、昇っていくのが分かる。

「…お前が、首謀者か」

　剣を抜き、構える。
　人が、酷く誰かを憎む気持ちが痛いほどに理解できた。
　ランも、レイヤードも、かつては持っていた感情。
　こんな形で理解することになるとは、夢にも思わなかったことだ。

「動けば、コイツが！」
「その前に、お前の首を飛ばす。どっちが早いか、試してみっか？」
「正気かっ？！」
「ああ。結構、マジだぜ？」

　首謀者の男は感じた。
　この男の目は、正気じゃない。だが、言っていることは正気だ。
　飛ぶのはきっと、自分の首なのだろうと。

「お前には、二つの道がある。一つは俺の剣の錆になるか。もう一つは」

　カチリ―と来栖には馴染みのある音が響く。

「瀬那の銃の錆となるか、だ」

　右手に愛用の剣。
　左手には、もう一つの選択肢である瀬那の銃が握られていた。
　この部屋に来る途中で見つけ、持ち主に渡そうと回収していた物。

「これは瀬那の銃だからな、外しはしないし」

　その言葉は根拠のハッタリだが。
　何故か、外さない自信があった。
　言ったとおり、瀬那の物だからか。それとも、撃ち抜く相手が瀬那を捕らえた奴だからか。

「剣でも、銃でも…苦しまずに一発で送ってやるぜ」

　握る剣に、銃に、力が篭る。

「こ、このぉ！」

　自棄を起こしたのか、勝てると思ったのか、首謀者の男が走り出す。
　来栖も同時に走り出し…。


　音が、響いた。



続きます