「…っ、何です？」

　臭いを感じ、意識が浮上する。
　嗅ぎ慣れた臭い。
　それでも何処かに、嫌なものを感じさせる。

「これは…消毒薬、ですね」

　それはまるで、病院に居ると錯覚させてしまうほど漂っている。

「一体ここは…？　あのライトは、何処かで見覚えが…」

　頭上には、何処かで見た覚えのあるライト。
　いや、それはライトと言うには何かが変だった。
　部屋に置くものにしては、電球の数がありすぎ。
　殺風景な牢屋などにも、相応しくない数。

「…薬の臭い…ライト…そして、このベッド…」

　それらを繋げると、答えは一つしか出なかった。

「手術室？！　何故っ？！」

　悟った瞬間、ライトが点灯する。
　眩しいという表現では表せない明るさに、薄っすらと目を開けるのがやっとだった。

「…私を、どうすると言うのです？」

　恐怖に負けそうになるのを押さえ込むのがやっとだった。
　人間誰しも、手術を受けるのが楽だとかは思わない。
　必ず何処かで、恐いと思ってしまう。
　瀬那とて、近衛兵という戦場に立つ人間であっても、それは感じる。
　人、だからだ。

「以前より、ラン様は仰っていた」
「…ランの信者が、まだ。ランは何を言っていたというのです？」
「知りたいか？」

　楽しそうな声が響く。
　同時に、黒い翼が見えた。

「奴らの中に居るそいつは、必ず黒い翼になると」
「っ！　まさか？！」
「察しが良くて、助かる」

　何故自分が捕らわれたのか。
　答えは恐ろしい形でもたらされた。
　瀬那が、黒い翼の素質を持っている。
　ランは早くからその素質を見抜き、何かのためにと一部の仲間に告げていたのだった。
　何かとは、白い翼に対抗するための力。
　今、白い翼は三人（正確には四人）の上、元近衛連隊長の国王補佐、元黒い翼の指導者が居る。
　指導者を失い、弱体化している今のままでは敵わないのが見えていた。
　それを覆せるのが、ランの言っていた素質を持つ瀬那。
　喉から手が出るほど、どんな手を使ってでも欲しい存在になっていたのだった。

「…私を黒い翼にするため、仲間の翼を奪うのですか？」
「黒い翼の王国が誕生するなら、取られたヤツも本望ということだ」
「冗談では、ありませんね」
「冗談ではないさ」

　瀬那がどんなに強く言葉を発しても、楽しそうに笑いながら返される。
　逃げられない、逃れられないのが目に見えて分かっているからだ。
　懸命に抗えば抗うほど、黒い翼の心を満たして行く。
　そういう人間を組み敷いて屈服させるのが楽しい、と。

「私は絶対に、黒い翼にはなりません」
「なるのさ」

　たった今から。
　そう聞こえた瞬間、意識が闇に沈んで行くのが分かった。



続きます


微妙にオリジナル設定とオリキャラ色が強いです。
そろそろ、この作品のタイトルを考えねば（汗）