「陛下、兵の一人がこれを！」

　来栖に渡された一枚の書状。
　捜索隊の兵の一人が何者かから渡されたと、紫苑が報告する。
　その渡した『何者』と言うのは、分かっていない。
　と言うのは、兵は突然後ろから剣を突きつけられ、そのまま振り向かずにという条件を出された。
　だから顔も見ていないのだ。

「…おっさん。確か、黒い翼のレジスタンスがまだ居るって言ってたな」
「情念の洞窟に集まりつつあると、報告したことが…まさか？！」
「そ。ビンゴだ」

　ヒラリと書状を投げ渡す。
　その内容はこうだった。


『我ら黒い翼は　新たな指導者を得た
　我らは指導者の名の下
　白い翼の王と　王家に寝返り裏切った黒い翼に
　復讐を宣言する』


「新たな…指導者？」
「そこが意味不明なんだよ。レイヤード、心当たりは？」
「いえ…ラン以上の者が現れたとは、考えにくい所です」
「けどさ…何か引っかかるんだよ」

　黒い翼のレジスタンスのような動き。
　近衛隊の偵察行動。
　攻撃。
　大きな爆発。
　行方不明の瀬那。
　そのタイミングでの、犯行声明の書状。
　新たな指導者。

「ちょっと待てよ…」

　バラバラのようだったピースが、繋がって行く。
　考えられること。
　考えたくないこと。
　来栖の心は、不安と言う暗闇に落ちる寸前だった。

「考えすぎ…か。けどよ、瀬那に限ってそれはありえねーっつーか」
「クリストファー様？」
「ああ、分かってる。瀬那がそんな脅しに乗らねーってことも」

　紫苑の声が届いているのか、居ないのか。
　一人、思考を巡らせている。いや、無理やり言い聞かせているようにも見える。
　そんな来栖を、二人はただ見ているしか出来なかった。



続きます